Коллекционеры-бонисты, пополняя коллекцию, часто получают знаки в неудовлетворительном состоянии: рваные, ветхие, грязные, с нечёткими надписями и изображениями. Такие знаки требуют реставрации.

Реставрация — трудоёмкий процесс. Успех её зависит от аккуратности коллекционера и способа устранения повреждений. Большое значение при выборе способа реставрации имеют сорт бумаги, из которого изготовлен знак, качества и свойства красителя, степень износа и характер повреждения. При реставрации удаляются все посторонние наслоения, устраняются последствия разрушительных процессов.

Бумага, на которой печатаются знаки, изготовляется из льно-пенькового волокна или хлопка и содержит большое количество целлюлозы. Она противостоит действию щёлочи, но не выдерживает действия кислот. Бумага, содержащая большое количество примесей в целлюлозе (например, газетная), химически нестойка и быстро «сгорает» на солнечном свету.

Краски также имеют различную стойкость. По отношению к действию света и химических реактивов наиболее стойкой является чёрная краска, в состав которой входит сажа. Цветные краски, изготовленные на основе синтетических красителей, к действию света неустойчивы.

Прежде чем определён характер дефекта и степень разрушенности знака, его следует подвергнуть обеззараживанию, т. е. уничтожить плесневые грибки и их споры при помощи дезинфекции. Для этого всю поверхность знака увлажняют ватным тампоном, смоченным в 5—10-процентном формалине, а затем знак сушат при комнатной температуре. Если на знаке имеется налёт плесени, то перед увлажнением формалином его снимают сухой ватой. Знаки, повреждённые насекомыми, требуют специальной обработки. Все работы, связанные с обеззараживанием, нужно проводить в хорошо проветриваемом помещении. После дезинфекции приступают к реставрации.

Рассмотрим наиболее часто встречающиеся дефекты знаков.

Знак мятый, имеет механические загрязнения. Этот дефект устраняется способом «освежения». Знак кладут на чистую поверхность зеркального стекла и включают яркое освещение. Желательно иметь нижнюю подсветку.

Осторожными колебательными движениями, стараясь не повредить текст и бумагу знака, скальпелем удаляют механические загрязнения (некоторые механические загрязнения можно удалять мягкой резинкой).

После этого знак смачивают чуть тёплой водой (4-20—30°С) и растягивают пинцетом на стекле. Если знак не теряет цвета, температуру воды можно повысить до +30— 50°С. Растянутый знак нужно смачивать в течение 3—10 мин., в зависимости от качества бумаги. При этом все складки разглаживаются, и знак становится ровным. Если вода начинает подкрашиваться или на знаке появляются потёки, смачивание тёплой водой следует прекратить и начать поливать знак холодной водой — процесс обесцвечивания приостановится и знак не будет испорчен.

Часто достаточно провести одно «освежение» знака, и его уже можно класть в коллекцию.

Знак мятый, с надорванными краями и общим загрязнением. Для устранения этого дефекта знак кладут на стекло и обрабатывают таким же способом, как было описано выше. После того как знак стал ровным, его необходимо отмыть от общей загрязнённости, для чего применяют слабощелочной раствор (например, раствор 60-процентного хозяйственного мыла или раствор препаратов «Новость», «Новинка»); сильнощелочных растворов применять нельзя, так как они действуют на многие красители и знак может обесцветиться. В случае сильного загрязнения знака применяются различные препараты с большим содержанием соды или каустика, например, типа «Стиральный порошок». Такие растворы надо применять очень осторожно, следя при этом за состоянием бумаги и краски денежного знака. Хорошие результаты даёт смесь 60-процентного хозяйственного мыла с порошком «Новинка».

Знак начинают отмывать по краям, слегка проводя по ним ватным тампоном и стараясь не надорвать знака. Затем переходят к отмыванию самого знака. Не следует сильно нажимать тампоном на знак, так как можно смыть краску. Если тампон начнёт окрашиваться, мытьё следует прекратить, а знак быстро промыть холодной водой. Когда одна сторона знака отмыта, его осторожно переворачивают на стекле, расправляют и отмывают другую сторону. При отмывке знака подписи желательно не трогать, их прикрывают промокательной бумагой.

После того как знак отмыт, его в течение 5 —10 мин. промывают холодной водой, осторожно снимают со стекла и кладут на чистую хлопчатобумажную белую растянутую тряпку для удаления лишней влаги. Затем знак кладут в книгу, напечатанную на бумаге низкого качества (глянцевая и мелованная бумага непригодна), на 30 — 40 мин., а на книгу кладут груз 3—4 кг. После того как знак подсохнет, укрепляют надорванные края: подклеивают их конденсаторной бумагой.

Для подклейки знака применяют пшеничный клей, который достаточно прозрачен, эластичен, даёт прочное сцепление и быстро высыхает. Такой клей годится для склеивания плотной и тонкой бумаги.

Клей из муки, воды и желатины варят на водяной бане до образования клейкообразной устойчивой массы без комков. Если появились комки, готовую массу пропускают через марлю, желатину предварительно, замачивают водой (одна четверть воды на общее количество желатины) в течение 24 часов. В готовый клей добавляют глицерин и спирт.

Пшеничным клеем следует клеить все знаки. Нередкие знаки можно подклеивать фотоклеем. Подклеивать знаки конторским клеем не следует, так как через некоторое время они «развалятся».

Для подклейки приготовляют полоски конденсаторной бумаги необходимой длины и шириной 1—2 мм. Бумагу не следует резать ножом или ножницами, лучше отрывать руками. Неровные волокнистые края способствуют лучшему скреплению бумаги со знаком и делают склеивание менее заметным. Клей на бумагу наносят кисточкой. Лишний клей удаляют со знака скальпелем (ланцетом).

Реставрированный знак кладут в книгу, напечатанную на глянцевой бумаге, а поверх книги — груз в 4—6 кг. Книгу с реставрированными знаками не следует держать около отопления или печи. Через 7— 10 дней знак вынимают, осматривают и срезают острым лезвием от безопасной бритвы или остро заточенным скальпелем по металлической линейке на фанере излишки конденсаторной бумаги. Размер знака при этом должен быть сохранён. Если знак (нередкий) потерял форму, его можно слегка подрезать и немного подкрасить цветными карандашами.

Если нее знак редкий или относится к «старине», то ему не следует придавать правильную геометрическую форму, так как старинные знаки зачастую её не имели. В общем, знак может стать «новым», но вся прелесть «старины» пропадёт.

Проглаживать знак горячим утюгом, как это часто делают коллекционеры, нельзя; при этом знак приобретает ненужный блеск и разрушается целлюлоза, т. е. основа знака. Кроме того, высокая температура разрушает термокраску, которой печатают некоторые знаки (например, знак Латвии 1934 г. в 50 лат), она плавится и размазывается по всему знаку.

Знак надорван, отсутствуют части знака.

Сначала знак обрабатывают на стекле, как описано выше, затем на недостающий участок знака накладывают бумагу, фактура которой похожа на фактуру знака. Можно использовать ненужный знак. При этом надо следить за совпадением направления волокон бумаги и основы знака, чтобы в дальнейшем знак не коробился. Дублирующую бумагу надрезают скальпелем точно по форме знака и отрывают руками, подклеивая её на основу с напуском в 1—2 мм. С оборотной стороны знака дублирующую бумагу подклеивают конденсаторной бумагой. Если дублирующая бумага толстая, то край подрезается скальпелем или лезвием безопасной бритвы. Повреждённые участки знака подклеивают конденсаторной бумагой. Желательно надорванные участки склеивать встык без подклейки конденсаторной бумаги.

Бывает так, что знак из-за ветхости требует усиления основы. Этот дефект характерен для большинства ассигнаций и других ветхих, старых, ломких знаков. Сначала знак обрабатывают водой так же, как и в предыдущих случаях. Недостающие участки знака подклеивают кусками старой ненужной ассигнации. Основу знака с двух сторон укрепляют конденсаторной бумагой. Для этого знак кладут на стекло, равномерно смазывают его пшеничным клеем и затем накладывают на него хорошо растянутую конденсаторную бумагу, предварительно слегка увлажнённую водой. Наложенную бумагу быстро прикатывают фотоваликом, а избыток клея удаляют фильтровальной бумагой (промокашкой). Хорошо прикатанный знак переворачивают на другую сторону, и операцию повторяют. Прикатанную конденсаторную бумагу вместе со знаком оставляют сохнуть на стекле. Высушенный знак кладут под пресс на 7—10 дней, а затем лишнюю бумагу срезают.

Знак имеет чернильные пятна. Фиолетовые чернила удаляются 10—20-процентным раствором пергидроля, который наносят на знак при помощи стеклянной палочки. Образующуюся при этом жёлтую жидкость удаляют фильтровальной бумагой. Процесс повторяют до тех пор, пока не исчезнут чернильные пятна. Затем знак промывают холодной водой в течение 3—5 мин. Если чернильные пятна не сходят, следует обратиться к специалисту-реставратору.

Удаление органических загрязнений и пятен неизвестного происхождения. Если знак запачкан краской, маслом, залит нефтепродуктами, то его отмывают органическими растворителями: бензином, бензолом, винным спиртом и др. Например, битум (нефть) отмывают бензолом, шеллачный лак — винным спиртом, пятна от стеарина удаляются эфиром, спиртом или их смесью. Масляные и жировые пятна отмываются бензином, бензолом.

Удаление ржавых пятен. Ржавые пятна на знаке могут быть продуктами жизнедеятельности бактерий, аккумулировавших окислы железа, внесённые в основу или печатную краску знака, а также могут образоваться при соприкосновении влажного знака с металлическим предметом.

Для удаления ржавых пятен применяют щавелевую (концентрацией до 5%) и лимонную кислоты: сначала применяют раствор слабой концентрации, затем концентрацию усиливают, доводя её до насыщенного раствора.

После удаления пятен знак промывают холодной водой в течение 5—10 мин.

Во всех сложных случаях реставрацию лучше поручить специалисту-реставратору.