Армения — страна, национальное искусство которой достигло особо высокого развития в двух областях — в архитектуре и миниатюре. И художники, работавшие над созданием армянских денег, находились несомненно под влиянием именно этих областей армянского искусства, черпая мотивы для проектов дензнаков из глубин древней армянской архитектуры и миниатюры.

Армянская эмиссия дензнаков состоит:

1) из серии знаков, выпущенных дашнакским правительством в 1919 г.,

2) из серии знаков, выпущенных советским правительством в 1921— 1922 гг.

Первая серия состоит из 3 знаков в 50, 100 и 250 руб., напечатанных в Лондоне. Автор всех знаков этой серии — художник А. Фетваджан. Техническое оформление этой серии безукоризненно.

Знак в 50 руб. целиком выполнен под влиянием памятников древнего армянского зодчества. В армянской архитектуре особенно характерна орнаментация фасадов резьбой по камню, главным образом, животными и растительными мотивами. И здесь армянские мастера достигли высокого совершенства. Чаще всего встречаются рельефные изображения: птиц — голубей, павлинов, орлов, животных—быков, львов, ланей, козлов, а также рыб. Кроме того, нередки изображения фантастических зверей, как-то — драконов (вишапов), грифонов и др.

Все эти влияния ярко отразились в знаке 50 руб. И лицевая, и оборотная стороны этого знака как бы сняты со стен древних храмов Армении, причем впечатление резьбы по камню передано художником очень сильно. На лицевой стороне знака в богатой орнаментальной рамке, производящей по своей тонкости впечатление резьбы на слоновой кости, симметрично помещены по сторонам: два крылатых чудовища (вишапа). На оборотной стороне — сложное орнаментальное панно, комбинированное из геометрических и растительных мотивов.

Знак в 100 руб., в противоположность предыдущему, построен художником на основе материалов, взятых из другой области, а именно—из армянской миниатюры. Так, например, стилизованные птицы, расположенные вверху симметрично с обеих сторон — имеют несомненно такое происхождение (в армянских рукописях XVI—XVII веков встречаются весьма сходные миниатюры) так же, как и орнаментальные мотивы, обрамляющие знак. Внизу характерная для Армении панорама Арарата. На оборотной стороне в центре —- герб дашнакской Армении —орел с распростертыми крыльями, разрубающий мечем змею; нужно отметить, что этот герб был принят в Армении еще при династии Аршакидов. Вся поверхность билета вокруг герба покрыта богатейшей орнаментальной сеткой, геометрическое и растительное плетенье которое имеет характер чисто кружевной тонкости, столь типичной для армянского искусства.

Внизу помещены фантастические фигуры —не то птицы, не то рыбы, — образы, навеянные, вероятно, раскопками в Гарни: там на горах были открыты громадные (3 — 5 м длиной) каменные изваяния чудовищ-рыб. Академик Марр по этому поводу пишет: “В рыбах - чудовищах намечаются местные боги “вишыпы”, сказания о которых сохранились в армянском народном Эпосе до VIII—IX веков по р. х. и позднее” (см. акад. Марр: “Кавказ в его духовных ценностях”, стр. 15).

Знак в 250 руб. украшен на лицевой стороне грифонами, орнаментированными розетками и рамкой. Внизу по сторонам — изображения крылатых ангелов со светильниками в одной руке и мечет в другой, побеждающих дракона; Этим художник хотел вероятно символизировать победу добра над злом; при этом несомненно влияние армянской геральдики, так как герб христианских царей Армении был украшен изображением ангела с мечем. На оборотной стороне этнографически правильно изображена эриванка за прялкой.

Вторая (советская) серия состоит из 6 знаков в 5 000 10 000, 25 000, 100 000, 1000000 и 5 000000 руб.

Из этой серии наибольший интерес представляют знаки в 5 000, 10 000 и 100000 руб.

Знак в 5 000 руб. выполнен архитектором Г. Тер - Микаэлян под теми же влияниями, что и серия худ. Фетвад-жана 1919 г.—весь знак заполнен мотивами из армянской архитектуры и миниатюры. Лицевая сторона покрыта тончайшей и сложнейшей орнаментированной композицией — в духе излюбленной в архитектуре Армении резьбы по камню. Вверху надпись окружает веревочный орнамент — мотив, также встречающийся в армянской архитектуре, например, на стенах монастыря Сурб-Стеоанос (см. “Материалы по археологии Кавказа”, вып. ХШ, 1916 г., стр. 61). Крестовидный орнамент, как и розетки вверху, многократно повторяющийся в наружной рамке — также имеет чисто архитектурное происхождение. Цифра 5000 составлена из стилизованных птиц— манера, часто встречающаяся в армянских рукописных евангелиях ХШ—XIV веков, где начало многих слов сделано из зоографических букв, составленных из стилизованных изображений животных и птиц. Внизу типичный для Армении горный пейзаж, освещенный лучами, исходящими из пятиконечной звезды. На обороте—советский герб, помещенный в центре сложной архитектурной декорации, состоящей из причудливого геометрического плетения и фантастических животных, помещенных совершенно независимо от орнамента.

Знак в 10000 руб. выполнен худ. С. Налбандян. Интересна лицевая сторона, как ковром покрытая сложной орнаментикой, навеянной теми же источниками армянского искусства (архитектура и миниатюра). Техническое выполнение знака скверно и несомненно лишило знак отпечатка первоначального смысла художника.

Знак в 100 000 руб. исполнен худ. А. Коджоян. Заслуживает внимания лишь лицевая сторона. В правом верхнем углу помещен герб советской Армении. В левой части знака—вверху цветы Армении в лучах солнца, внизу — бегущая лань— мотив, также взятый из армянской архитектуры; он встречается, например, в орнаментации сооружений города Ани, а именно на стенах церкви св. Григория и царского дворца Багратидов (см. “Старые годы”, 1912, X кн., стр. 11).

Знаки в 25 000 руб., 1 000 000 руб. и 5 000 000 руб. комбинированы из проектов нескольких художников и ничего интересного собой не представляют.

Непосредственно к армянской эмиссии примыкают боны Закавказского комиссариата, выпущенные в 1918 г. Исполненные тем же армянским архитектором Тер - Миказлян, они целиком пропитаны национальным духом Армении.

Особенно характерен с этой стороны знак в 100 руб. На лицевой стороне его изображена мощная арка, богато украшенная излюбленной в Армении резьбой — рельефами голубей и геометрированными розетками. Эта арка невольно переносит нас к лучшим памятникам армянского зодчества XII—XIII веков. Изображения голубей весьма часты в орнаментике фасадов храмов, разбросанных по б. Эриванской губ. и свидетельствующих о единстве стиля Армении, а именно: 1) монастырь Анри-Ванк — над входной дверью главной церкви; 2) монастырь Кара-Банк — в часовне— над дверью; Нора-Ванк — на могильной плите (см. “Материалы по археологии Кавказа”, ХШ, 1916 г.).

Голуби вероятно указывают на культовое значение архитектурных памятников, изображая жертвоприношение. С обеих сторон арка опирается на парные покрытые плетением колонки, тоже характерные для армянской архитектуры.

Таким образом, особенности армянского искусства нашли в дензнаках достаточно яркое отражение.