В России бумажные деньги появились не случайно. Во-первых, находившаяся в обращении медная монета была тяжелой. Вес пятака в 16-рублевой монете составлял 1/8 фунта, а вес 100 рублей превышал 6 пудов! Доставлять такую тяжесть приходилось на телегах, а их перевозка на большие расстояния была связана с огромными трудностями. Во вторых, чтобы пересчитать 1000 рублей требовалось очень много времени и большое число людей-счетчиков, при этом вероятность ошибок при пересчете возрастала.

Проблема перемещения больших сумм касалась не только металлических, но и бумажных денег. В 1777 г. директор Санкт-Петербургского почтамта предложил для удобства пользоваться специальными переводными билетами, “от правительства узаконяемыми”. Он писал: “Купец здешний 5 тыс. рублев имеет платить в Москве или Ярославле тамошнему купцу, то, взяв из здешнего банка переводной билет на оную сумму, отправить может к своему корреспонденту для получения по оному платежа из банка того места, за которую выгодность, способность и безопасность никто не отречется по полупроценту платить”

Предложение директора почтамта рассматривалось в Сенате, результатом чего явился указ от 1 декабря 1777 г. о введении переводных билетов. Но уже 13февраля 1778 года он был отменен. Данное начинание не могло быть воплощено в условиях России с ее большими расстояниями и малой сетью банковских филиалов. 4 октября 1787 года Сенат издал новый указ, согласно которому денежные суммы должны были пересылаться векселями.