Первые деньги, явившиеся прообразом бумажных денег, появились в Китае. Их попытались ввести в обращение в 140-87 гг. до н.э. Постоянные войны настолько снизили качество чеканки металлических денег, что император У-Ди из династии Хань потребовал от большинства чеканных домов выпустить казначейские билеты, каждый из которых был равен 400 тысячам медных монет. Сначала такие билеты изготавливались из очень ценного материала — шкуры белого оленя, животного исключительно редкого. Они имели форму квадрата со специальным рисунком. Но слишком уж мало было таких оленей.

Прошло почти 900 лет, и китайцы снова выпустили казначейские билеты, на этот раз уже бумажные. Но они получили широкое распространение только через 150 лет. Европа отстала от Китая в этом вопросе почти на 700 лет. Первые бумажные деньги появились в Швеции только в 1661 году.

В России выпуск первых ассигнаций планировался несколько раз при Елизавете Петровне и Петре III, но только при Екатерине II 12 января 1769 года они были пущены в обращение.

http://www.kostyor.ru/7-07/forward.php