В России при императрице Елизавете Петровне генерал-бергдиректор Миних (в других источниках - генерал-прокурор Сената Я. П. Шаховской), по представлению ассесора Монетной канцелярии Ивана Шлаттера и вице-президента Коммерц-коллегии Мелиссена, предлагал план оздоровления финансового положения государства. Он состоял в том, чтобы взамен дорогих металлических денег выпустить по примеру Европы дешевые бумажные деньги - “цидулы” (искаженное от немецкого Zettel). Проект Миниха был направлен в Сенат и был там отвергнут: “Сие весьма предосудительно будет, что вместо денег будут ходить бумажки, да и опасно, чтобы впредь не подать причину худым рассуждениям”.

Вторая попытка выпуска бумажных денег была совершена при Петре III. Его указ от 25 мая 1762 года предусматривал выпуск в обращение первых бумажных ассигнаций. Но случилось непредвиденное – через месяц после издания этого указа жена Петра III Екатерина II умертвила своего супруга, а поскольку она меньше всего заботилась об осуществлении его указов, выпуск бумажных денег вновь не состоялся.

Начавшаяся в 1768 г. война с Турцией требовала дополнительных средств, которыми как раз и являлся выпуск бумажных денег. Именно этим и объясняется успех “особой записки” графа Сиверса о необходимости введения в России бумажных денег, поданной на высочайшее рассмотрение (генерал-губернатор Новгородский, Тверской и Псковский граф К. Е. Сиверс немало лет прожил в Европе и досконально изучил систему работы тамошних банков и организацию денежного обращения). Разработать подробный проект на основании этой записки было поручено управляющему финансовыми делами государства, Генерал - прокурору князю А. А. Вяземскому.

Очень быстро, уже 29 декабря 1768 г., специальным манифестом было объявлено, что “с 1 января 1769 г. в России вводятся бумажные ассигнации - на сделанной для того нарочной бумаге с внутренними прописями” (т.е. водяными знаками).