А.В. Алехов

Несмотря на крайне печальное положение финансов в начале правления Екатерины II, мысль о выпуске в обращение банковских билетов, объявленном указом Петра III, была оставлена. Главное внимание было обращено на сбор податей, установление централизованного управления доходами и совершенствование монетного обращения.

Потребовалось шесть лет, чтобы государственные мужи из окружения императрицы осознали значимость проекта денежной реформы 1762 г. Очевидно, у этого направления финансовой политики были не только сторонники, но и противники. Однако задержка с введением в России бумажных денег определилась, очевидно, не столько наличием противоположных мнений о путях осуществления реформы денежного обращения, сколько необходимостью принятия неотложных мер по укреплению положения казны.

Спустя два года к обсуждению этой идеи вернулись вновь. Поводом к тому явилась начавшаяся русско-турецкая война (1768-1774 гг.). На учрежденном в 1768 г. Государственном Совете в числе первоочередных вопросов рассматривались пути сбора денежных средств, необходимых для военной кампании. 17 ноября 1768 г. уже сам генерал-прокурор А.А.Вяземский предложил проект выпуска ассигнаций на 3 млн рублей. 29 декабря 1768 г. был издан манифест Об учреждении в Санкт-Петербурге и Москве Государственных Банков для вымена ассигнаций . Этим законодательным актом было положено начало бумажного денежного обращения в России.

Учреждение банков мотивировалось неудобством оборотов медной монеты. А вот выдаваемые в публику из тех мест на разные суммы печатныя с подписанием обязательства разных наименований <...> добровольно между народа употребляются так, как наличныя монеты, не имея однако же сопряженных с нею тягостей в перевозке и трудностей в збережении их, знатно облегчают самым дело обращения денег .

В отличие от Петра III, который намеревался назвать бумажные деньги банковыми билетами , Екатерина II назвала их ассигнациями. Соответственно и банки именовались банками для вымена государственных ассигнаций или Ассигнационными банками. Оба банка - Санкт-Петербургский и Московский - управлялись Банковым правлением, находящимся в непосредственном ведении императрицы. Оно представляло доклады императрице, минуя даже Правительствующий Сенат, и никому, кроме нее, не давало отчета о своей деятельности.

В качестве основного капитала в оба банка зачислялось по 500 тыс. рублей, выделенных наличными из Медного Банка. Эти деньги предназначались для оплаты ( вымена ) предъявляемых в банки ассигнаций. Сами ассигнации выпускались на одинаковую сумму каждых из четырех достоинств: в 25,50, 75,100 рублей. На первых порах правительство отнеслось с осторожностью к обращению ассигнаций. Это проявилось в том, что при платежах ассигнациями разрешалось вносить не более четвертой части суммы, а частным лицам при казенных сборах - неотменно в число каждых 500 рублей государственную ассигнацию на 25 рублей . Таким образом, в первое время ассигнации выполняли роль только платежного средства. Они по сути дела не были деньгами в полном смысле этого понятия, т.к. не выполняли все те функции, которые присущи деньгам.

12 января 1769 г. именным указом предложено было Сенату сверх 1 млн рублей наделать еще Государственных ассигнаций на 150 тыс. рублей , поровну для обоих банков. Эти ассигнации передавались Правлению банков в качестве эмиссионного запаса. Кроме того, и в самом Сенате должен был находиться запас на 500 тыс. рублей в ассигнациях и бумага на такое же число ассигнаций.

Новая партия ассигнаций на 100 тыс. рублей была отпущена Правлению банков 11 мая 1769 г. Но уже спустя шесть месяцев выяснилось, что расход их в присутственных местах так велик, что запасных ассигнаций редко для удовольствия требующих оныя достает . Чтобы устранить эти затруднения, 19 ноября 1769 г. было предписано, чтоб впредь в каждом банке было запасных Государственных ассигнаций на 250 тыс. рублей и такое же количество в Правлении банков.

Устанавливался порядок, по которому Правление банков по мере расходования (вымена) ассигнаций могло получать из Сената новые ассигнации, но не более чем на 100 тыс. рублей. Требования на получение ассигнаций должны были направляться Правлением банка в Сенат только в том случае, если в каждом из банков оказывалось ассигнаций на сумму менее 50 тыс. рублей. Так, с одной стороны, обеспечивалась необходимая наличность ассигнаций для выпуска их в обращение, а с другой - ограничивалась возможность их бесконтрольного выпуска в обращение без ведома верховной власти.